Longitud de onda.
La periodicidad de la onda luminosa monocromática en el espacio se caracteriza por la longitud de onda, que es la menor distancia en la dirección de propagación, a la cual se repiten los valores de las oscilaciones y de sus correspondientes velocidades de cambio en un instante dado.
También se pude definir la longitud de onda como la distancia, en la dirección de repropagación, entre los puntos donde las fases de las oscilaciones difieren en 2π en un instante dado, o en otras palabras, la longitud de onda λ es la distancia entre dos puntos adyacentes en la onda que tienen la misma fase (ver la figura).
No es difícil de comprender que la velocidad de propagación de la onda luminosa monocromática en el vacío es
donde T es el periodo.
De está fórmula la longitud de onda puede interpretarse como la distancia que se propaga la onda en un intervalo de tiempo igual al periodo.
La longitud de onda depende de la sustancia en que se propaga la onda.
Para la sustancia dada
donde λ0 es la longitud de onda en el vacío y n es el índice de refracción de la sustancia.
