Patrón de interferencia.

Si, en general, en cada punto de la región se superponen dos (o más)  haces luminosos, la intensidad media no es igual a la suma de las intensidades medias correspondientes a cada uno de los haces cuando se propaga en ausencia del otro, o sea:

donde I es la intensidad resultante; I₁ e I₂ son las intensidades de los haces interferentes, se dicen que ocurre el fenómeno de interferencia. Estos haces de luz son llamados coherentes; asimismo las ondas luminosas, las correspondientes oscilaciones y las respectivas fuentes  son coherentes. En esa región la iluminación no es uniforme, sino es  una sucesión de zonas claras y oscuras que se llama   patrón de interferencia. Así, pues, la interferencia consiste en la superposición de ondas coherentes.